A longa e tortuosa jornada do rover Rosalind Franklin, da Agência Espacial Europeia (ESA), em direção a Marte, parece, enfim, ter seu capítulo final escrito. Após quase um quarto de século de desenvolvimento e uma série de promessas não cumpridas, a NASA confirmou que a SpaceX será a responsável por levar o veículo ao Planeta Vermelho, a bordo de um foguete Falcon Heavy, com lançamento programado para o final de 2028, a partir do Kennedy Space Center, na Flórida.
A saga do Rosalind Franklin remonta ao fim dos anos 1990, quando a ESA concebeu seu próprio robô explorador marciano, logo após o sucesso da NASA com seu primeiro rover em Marte. O projeto, inicialmente parte do programa Aurora, tinha ambições de lançamento para 2009. Contudo, entraves técnico-científicos e, mais recentemente, complexas dinâmicas geopolíticas, incluindo a invasão da Ucrânia pela Rússia – que inviabilizou o uso de seus foguetes Soyuz – adiaram significativamente a missão.
A decisão da NASA de intermediar e financiar o lançamento de uma missão carro-chefe europeia sublinha a crescente interdependência na exploração espacial e a capacidade da agência americana de preencher lacunas críticas. A colaboração com a SpaceX, uma empresa privada, reflete as mudanças no cenário aeroespacial, onde parcerias transnacionais e privadas se tornam cada vez mais comuns para concretizar objetivos ambiciosos, como a busca por vida extraterrestre.
Com informações de Ars Technica Space.
Fonte · Ars Technica Space
